A laboratóriumi mérések első lépése a mintaelőkészítés, melynek feladata a környezeti mintából analitikai mintát készíteni úgy, hogy közben a vizsgálandó komponensek nem károsodnak, nem vesznek el. A cél általában 1) koncentrálás (esetenként higítás), hogy a vizsgálandó komponensek koncentrációja a mérési módszer linearitási tartományába essen, 2) tisztítás (megszabadulás a mátrix komponenseitől), 3) oldószercsere, 4) érzékenység növelése pl. származékképzéssel.