Rendszertani besorolása:
Ország (regnum): Állatok (Animalia)
Törzs (phylum): Gerincesek (Vertebrata)
Osztály (classis): Madarak (Aves)
Rend (ordo): Verébalakúak (Passeriformes)
Család (familia): Pacsirtafélék (Alaudidae)
Nemzettség (genus): Alauda
Faj (species): arvensis
Elterjedés, élőhely:
Európa és Ázsia jelentõs részén, továbbá Észak-Afrikában költ. Betelepítették Új-Zéland, Ausztrália, Tasmania, a Kenguru-sziget, a Lord Howe sziget, a Hawaii-szigetek és Kanada területére. Hazánkban a legelterjedtebb madárfajok egyike, az erdőségek és a vízi élőhelyek kivételével mindenütt előfordul. Magyarországi fészkelő állománya 300.000-800.000 párra tehető.
Megjelenés:
Hossza 18 cm, szárnyhossza 10 cm, farkhossza 7 cm. Felsőteste szürkésbarna színezetű, sötétebb barna mintázattal. Alsóteste piszkosfehér, melle enyhén sárgás árnyalatú, barna hosszanti foltokkal mintázott. A farok sötétbarna, a szélső kormánytollak fehérek. A szárny szegély fehér, de ez csak reptében figyelhető meg. A fiatalok felsőtestén a tollak világos szegésűek. A tojó kisebb, mint a hím.
Életmód:
Tápláléka sokféle rovarból, rovarlárvából, gilisztából áll. Hasznos madár, mivel kártevő rovarokat is fogyaszt. Fiókáinak főleg hernyókat hord. Szeptember táján csapatokba verődik, és november elején kezd vonulni. A csapatok létszáma 150-200 ezer is lehet. Feltűnő jelenség, hogy a vonuló pacsirtákhoz más énekesmadár-fajok is gyakran csatlakoznak. Enyhe teleken néha még kisebb áttelelő csoportok is akadnak. A magyarországi állomány Dél-Európában telel.
Fészkelés:
A költőhely növényzetének, mikrodomborzatának megfelelően alakítja ki fészkét: természetes kis gödröcskékben, nagyobb talajrepedésekben, állatnyomokban, rögök között, keréknyom külső oldalán vagy a nyom belsejében, trágyadombok mellett vagy félig alájuk építve. A fészek gödrét kikaparja, majd növényi szárakkal, apró fűvel, esetleg zuzmóval béleli. A rétek kiszáradása után, későbbi költését gyakran a félmagas növényzetben, nemegyszer esetkáka között találjuk.
Szaporodás:
Az ivarérettséget egyéves korban éri el. Kétszer, háromszor is költ egy évben. A első fészekalja 4-5 tojásból, a második 3-4 tojásból áll. Csak a tojó kotlik. A költési idő 12-13 nap, a fiókákat mindkét szülő eteti. A fiókák 9-10 napos korban hagyják el a fészket, de csak háromhetes korukban tudnak tökéletesen repülni.