A Prestige tankhajó elsüllyedése

A Prestige tankhajó 2002. november 13-án feneklett meg Spanyolország partjainál, majd egy héttel később kettétört és elsüllyedt az általa szállított 77 ezer tonna magas kéntartalmú, ezért erősen mérgező fűtőolajjal. A 26 éves tankhajó szakértők szerint már nem felelt meg az EU biztonsági előírásoknak, ezért egyik Unióhoz tartozó kikötő sem fogadhatta volna. Súlyos természeti katasztrófával kellett számolniuk a közelben található Costa de Morte vidék lakóinak. A baleset következtében 1200 km²-es olajfolt keletkezett. A vízbe került olaj egy része elegyedett a vízzel, másik része megdermedt és lesüllyedt a tengerfenékre illetve a víz felszínén lebegett tovább. Az olajszennyezés nemcsak a környék gazdag élővilágát - korallokat, halakat, delfineket, kagylókat, rákokat, tengeri madarakat - de a közeli partok halászait is tönkretette.

A Népszabadság 2002. nov. 19-i online kiadásában a felelős személyek után is nyomoztak: "A Népszabadság értesülései szerint a Prestige, amíg el nem süllyedt libériai tulajdonban volt, bahamai zászló alatt hajózott, egy görög vállalat üzemeltette, de jelenleg egy Svájcban bejegyzett orosz cég bérelte, hajózási engedélyét pedig egy amerikai társaság hagyta jóvá. A tanker egyébként egy lettországi kikötőből indult és Szingapúrba tartott, de a spanyol hatóságok azt állítják, hogy bizonyítékuk van arra, hogy Gibraltárba tartott a hajó. Ez azért különös, mert ahogy már említettük, nem köthetett volna ki az EU területén, a britek cáfolják ezt az állítást."