Az egysejtűek fejlődésének csúcsán álló Tetrahymena pyriformis a protozoák egyik legismertebb faja.
Külső felületén sűrű, hajszerű bevonatot, mozgékonyságát szolgáló csillókat találunk. A csillók között működnek a védelmet, illetve az áldozat bénítására szolgáló trichocysták. A csillók koordinált mozgását primitív idegrendszer irányítja. Testük egyik oldalán találjuk a szájnyílást, amelyen keresztül a környezetben található kisebb élőlényeket bekebelezik.
A tápanyag emésztése vakuólumokban folyik. Az ellenkező oldalon található az emészthetetlen maradék eltávolítására szolgáló nyiladék. A sejt két ellentétes részén alternáltan működő pulzáló vakuólák láthatók. Méretük és külalakjuk erősen függ a tápláléktól és a tenyésztés körülményeitől.
Forrás: Szentirmai Attila (2000) A (mikro)biológia alapjai. Oktatási segédlet, Debreceni Egyetem Természettudományi Kar, Mikrobiológiai és Biotchnológiai Tanszék