A Föld körül keringő űrszemét egyre nagyobb problémát jelent.
Az USA-nak 2000-ben 741 szemétté vált műholdja volt, 46 űrszondája, 2971 db észlelhető méretű törmeléke; a volt Szovjetunió 1335 műholddal, 35 szondával, 2571 törmelékkel "büszkélkedhet". Több száz működésképtelen távközlési műhold, katonai műhold és a fellövést, pályára állást segítő rakétafokozat is a Föld körül kering.
Az ESA (European Space Agency = Európai Űrügynökség) űrszemét-statisztikája a 2000 km alatti térséget tekinti az alacsony, vagy LEO-pályák (LEO = Low Earth Orbit = földközeli pályák) tartományának. Ebben becslésük szerint mintegy 2300 darab 1 méternél nagyobb, mintegy 10 000 darab 10 cm-nél nagyobb és mintegy 190 000 darab 1 cm-nél nagyobb test kering. A 2000 km fölötti magasságban a megfelelő értékek 2000, 8000 és 290 000.
http://hu.wikipedia.org/wiki/%C5%B0rszem%C3%A9t
National Geographic Magyarország, 2010. júliusi szám, 18. oldal
http://ismeret.virtus.hu/?id=detailed_article&aid=42733
szeged.hu/szakdolg/vegiandras/urszemet/urszemet.html
http://www.geographic.hu/index.php?act=napi&rov=3&id=13678