A feromonok a természetben megtalálható vegyi anyagok, melyek mind állatokban mind emberben fontos biológiai szereppel bírnak. Ezek a vegyi anyagok a kommunikáció molekuláris formái. Segítik az állatokat a területük megjelölésében, a társak felismerésében és a nemi érdeklődést is jelzik. Az adott faj más egyedeiből váltanak ki viselkedésbeli reakciókat.

A feromonokat kiterjedten használják biológiai növényvédőszerként, elsősorban egyes rovarok szexuális csalogatóanyagait, riasztóanyagokat, gyülekezésre ingerlő anyagokat, melyeket a faj egyedei igen kis mennyiségben is észlelnek, és ennek megfelelően reagálnak. Ugyanakkor a legtöbb más faj számára szagtalanok, tehát ilyen formán szelektív a hatásuk.

A szex-feromonok az ellenkező nem egyedeinek vonzását szolgálják a megtermékenyítésre kész egyedeknél: rovaroknál, magasabb rendű állatoknál és az embernél.

A feromonok négy alcsoportják különböztethetjük meg:

• Humán/állati/rovar szexuális feromonok, melyek vonzzák a megfelelő partnert. Ezeket attraktánsoknak is nevezzük.
• Anya-csecsemő felismerést segítő feromonok
• Menstruációt szinkronizáló feromonok
• Terület- és partnerfelismerést segítő jelzőmolekulák, melyek távoltartják a nemkívánatos betolakodókat.

A rovarok feromonjait a mezőgazdaságban és az élelmiszeriparban környezetbarát rovarcsapdák előállítására használják.