Állóvíznek nevezzük a mederben vagy földfelszíni mélyedésben lévő, jelentős mennyiségű víztömeget.

Léteznek:

- természetes állóvizek (tó, mocsár, láp, stb.);
- mesterséges állóvizek (tározó, bányató stb.).

A tó minden oldalról zárt mélyedést kitöltő, nyílt vízfelületű állóvíz.

A tavakat a kialakulása szerint osztályozzák.
Léteznek:

- belső erők által létrehozott (pl.: Balaton, vulkanikus eredetű krátertó);

- külső erők által létrehozott (pl.: jég felszínformáló hatása, holt medrekben kialakult tavak, szél által elgátalt tavak, a tengertől teljesen elzárt, kiédesedett tavak, hegyomlással elgátalt tavak).