Mérgező vegyi anyagok ipari balesetek következtében is kijuthatnak a környezetbe, és súlyosan károsíthatják az emberi egészséget. A balesetek során gyakran lángra kapnak az anyagok, majd robbanás következik be.

Az égés egy kémiai folyamat. Az égéshez három alapfeltétel együttes megléte szükséges. Éghető anyag a levegő oxigénje és a gyújtóforrás, de mindez nem jöhet létre, ha nem egy időben van jelen a három alapfeltétel. A gyújtóforrásnak is kellő ideig jelen kell lennie és el kell érni az éghető anyag gyulladáspontját.

Az égés, robbanás és detonáció között az égési sebesség a különbség.

Szilárd anyag égése:

Felületi reakció, amelyben az égést éghető gázok tartják fent.

Folyadék égése:

A folyadék felületén a távozó gőz ég. Az égés csak bizonyos koncentráció-tartományban lehetséges. Létezik egy un. lobbanáspont, amely alatt nincs égés.

Gázok, gőzök égése:

A vegyi anyagok közül a gázok és gőzök égése a legveszélyesebb.