A Merapi vulkán 2911 méter magas, Indonézia egyik leggyakrabban kitörő vulkánja, Jáva szigetének közepén helyezkedik el. 1,1 millió ember él a vulkán hatáskörzetében, ahol hatalmas kőtömb- és lávahamu-folyamokra lehet számítani minden egyes kitöréskor.
Kitöréskor először nő a lávaboltozat, aztán, amikor már túl magas, akkor leomlik és a kőtömbökből és aprószemcsés hamuból álló folyam megindul a hegy lába felé.
Egy-egy komolyabb kitörés után több méter magasan beborítja a területet a hegyekből lezúduló szemcsés szilárd anyag, melynek mozgása, "folyása" sajátságos folyamat, hiszen nem a víz szállítja és nem is megolvadt láva formájában folyik, hanem ez a hamufolyam inkább olyasmi, mint egy homoklavina.Többnyire folyómedrekbe terelődik, de vannak kivételek is, amikor új utakon igyekszik a völgyek felé ez az igen veszélyes mozgású anyag. Akár 10 kilométert is megtehet a vulkán kráterétől.
Ezt az anyagot a kitörések közötti időszakban összegyűjtik és az egész országban építőanyagként hasznosítják.