A környezet összetevői, legyenek azok élők vagy élettelenek, a természet törvényei szerint viselkednek. Hasznosíthatóságukat és kockázataikat alapvetően meghatározzák tulajdonságaik és sajátságaik, ebből adódó viselkedésük, mozgásuk, hatásuk, sorsuk a környezetben és kölcsönhatásaik a környezetet alkotó más elemekkel, fázisokkal, valamint a környezet használóival, vagyis az ökoszisztémával és az emberrel.
Tehát ebben a sorban a környezeti kockázatokat megalapozó törvényszerűségeket tárgyaljuk és azokat a trendeket, melyek megértése elvezethet a hosszútávon is hatékony környezetmenedzsmenthez, a fenntartható környezethasználathoz.