Ökológiai hatásviselő/receptor lehet egy mikroba populáció, a magasabb rendű élőlények (növények, állatok) vagy egy táplálkozási lánc egésze, de akár a teljes ökoszisztéma is.
Az ökoszisztéma tagjain belül megkülönböztethetünk lebontó (pl. talajlakó mikroorganizmusok és gombák), termelő (növények) és fogyasztó (állatok) szervezeteket. Ezek mindegyike lehet receptor. A szennyezőanyagok a táplálékláncon belül felfelé haladva (lebontók→termelők→fogyasztók) általában felhalmozódnak. A termelő ill. fogyasztó szervezetek elfogyasztásával az ember is veszélyeztetetté válik.
Forrás
http://www.kvvm.hu/szakmai/karmentes/kiadvanyok/karmutmutato7/kmu7_3.htm
Kép forrása: http://www.bbc.co.uk/