A vegyi anyagok számtalan káros hatása veszélyezteti az emberi egészséget.
A biológiai káros hatások az akut és krónikus toxicitás, mutagenitás, rákkeltő hatás, reprotoxicitás, vagyis a reprodukciót károsító hatás, szenzibilizáló és allergizáló hatások, az immunrendszert és a hormonrendszert károsító hatások.
A vegyi anyagok, maró és irritáló hatásán kivül az égés és a robbanás fizikai és kémiai hatásokkal veszélyezteti az embert.