A kolera korokozója egy baktérium, a Vibrio cholerae. A betegség megjelenési formája: súlyos bélfertőzés. Elsősorban széklettel, hányadékkal és szennyvízzel, illetve az ezekkel érintkező nyers élelmiszerek révén terjed. Akár egy jégkocka, egy szelet citrom is átviheti a fertőzést. Kiindulópontjai általában a meleg, szervesanyagban gazdag tengerparti folyótorkolatok, innen terjed szét a betegség. Két fajtáját különböztetjük meg: az európai (cholera nostras) és az ázsiai (cholera asiatica) kolerát. Az európai kolera az ázsiaival ellentétben nem egész évben, csak a nyár második felében észlelhető.
A betegség súlyos hasmenéssel és hányással jár, gyors kiszáradáshoz vezet. Számos más trópusi betegséggel összetéveszthető. Főként a fejlődő országok nyomortelepeit érinti, ahol nem megfelelőek a táplálkozási és tisztálkodási körülmények. Európában az 1830-as évek első felében jelent meg. A kolera kórokozóját Robert Koch ismerte fel 1884-ben. A baktérium főleg a belekben található. A későbbi hasmenések tiszta tenyészetként tartalmazzák, míg az első székletben másféle baktériumokkal vegyesen található.
A kórokozó gyengén ellenálló: kiszáradás, illetve enyhén savas folyadék elpusztítja. Az egészséges emberek a fertőzött területen sem szoktak fertőzést kapni a gyomor savassága miatt. A kolera nem terjed át emberről emberre követetlenül, a betegeknek a széklete és hányadéka fertőző.
A kolera utóbbi években (2005-ig) regisztrált legnagyobb előfordulási aránya: eset/100 000 lakos:
Rangsor | Ország, földrajzi egység | Esetszám/100 000 lakos |
1 | Maldív-szigetek | 3779 |
2 | Tuvalu | 2930 |
3 | Marshall-szigetek | 577 |
4 | Kiribati | 568 |
5 | Nauru | 385 |
6 | Djibouti | 261 |
7 | Tonga | 145 |
8 | Zambia | 114 |
9 | Mozambik | 109 |
10 | Swaziföld | 98 |
A képen látható térkép az előfordulás arányában deformálja a földrészek és országok térképét.
http://www.worldmapper.org/posters/worldmapper_map231_ver5.pdf
http://hu.wikipedia.org/wiki/Kolera