Egy kémiai vegyület, amely a salétromossav (HNO2) sója. Tiszta állapotban halványsárga kristályos por. Léteznek olyan baktériumok, amelyek képesek a légzésük során a nitrátot (NO3-) nitritté átalakítani (NO2-). Vegyületeivel pl.: nátrium-nitrittel találkozhatunk az élelmiszeriparban is, mivel tartósításra használják.
Az ivóvizekben is található nitrit, de ha túl nagy mennyiségben van jelen, akkor úgynevezett karcinogén (rákkeltő) és toxikus hatású lehet. A nitrit a vízben káros hatással van az élőlényekre, ezért vizsgálatokat kell végezni a vízben, hogy mekkora mennyiségben van jelen. Erre a célra több módszer is használható, mint például a Griess-Ilosvay módszer. Ekkor egy reagenst adnak a nitrit tartalmú vizes oldathoz és az oldat vörös színű lesz, ha van benne nitrit.