A gombák

A gombák olyan mikroorganizmusok, melyek eukarióta sejtekből állnak, azaz sejtszervecskéik membránnal körülhatároltak és örökítőanyaguk (DNS-ük) sejtmagba csomagolva helyezkedik el. Lehetnek egy-, vagy többsejtűek. A többsejtű gombák telepeket alkothatnak. A gombák fotoszintetizáló pigmenteket nem tartalmaznak, mint a növények és algák. Sejtfalukban kitin található. Az élővilág egy önálló országát alkotják. A gombák a szárazföldi körülményekhez alkalmazkodtak. Táplálkozásuk szerint vagy szaprofiták (azaz korhadékokat, az elpusztult élőlények maradványait fogyasztják), vagy mikorrhizásak (a gyökerén keresztül szimbiózisban élnek egy gazdanövénnyel), vagy pedig az élő gazdaszervezetet lebontandó szerves anyagként hasznosító paraziták. Szaporodásuk rendszerint a széllel, vagy vízzel szállítódó spórákkal történik. Jelenleg kb. 100 000 fajukat ismerjük, de becslések szerint akár 3-400 000 eddig ismeretlen gombafaj is létezhet.

A gombák kutatásával a mikológia foglalkozik.

Sok gombafaj okozhat fertőző megbetegedéseket, ezt idegen szóval mikózisnak hívjuk. Ezen kívül a gombák mérgező vegyületek révén is károsíthatják az állati (emberi) szervezetet.