Az erdőirtás az erdőknek a szakszerű erdőgazdálkodás és újratelepítés nélküli elpusztítása. Az erdőirtás a fakitermelés, a mezőgazdasági területek növelése, az urbanizáció növekedése miatt világszerte gyorsul. A trópusi esőerdők égetése nemcsak az adott területen vezet ökológiai katasztrófához, hanem a felszabaduló szén-dioxid nagyban hozzájárul a globális felmelegedési válsághoz.
A következő területeken nagyban folyik a fakitermelés, erdőégetés: Indonézia, Thaiföld, Malájzia, Brazília, Banglades, Kína, Srí Lanka, Laosz,Nigéria, Libéria, Guinea és Ghána.
A világméretű ökológiai katasztrófa elkerülése érdekében le kellene állítani a további erdőirtást.
A borneói őserdőirtás miatt olyan gyógynövények is veszélybe kerültek, amelyek a malária, a rák vagy az AIDS ellen is hatékonyak. A Természetvédelmi Világalap (WWF) április 27-én közzétett jelentésében többek között megemlít egy törpecserjét, amelynek hatóanyaga alkalmazható a rákos sejtek ellen, egy olyan fát, amelynek kérge a malária ellen hatásos anyagot tartalmaz, s egy növényt, amelynek hatóanyaga akadályozza az AIDS megbetegedést okozó HIV-vírus szaporodását. A jelentés szerzői attól tartanak, hogy az erdő kipusztulásával ezek a gyógynövények is kipusztulnak.