A folyótorkolatoknak alapvetően két típusa van. Olyan tengerek, óceánok esetén, ahol az apály-dagály keltette vízmozgások jelentősek, ún. tölcsértorkolat alakul ki. A visszavonuló dagályhullám a folyó torkolatvidékén lerakódott hordalékot kisöpri a mederből. A torkolatvidéken így nem tud jelentősebb mennyiségű anyag leülepedni, nem épülnek zátonyok és szigetek, melyek között a folyó több ágra bomlana. Ha az apály-dagály jelenség nem számottevő és az utóbbi jelenség bekövetkezik, ún. deltatorkolat alakul ki. Az ilyen típusú torkolat elsősorban a beltengerekbe ömlő folyókra jellemző.