Azok a természetben előforduló vagy mesterségesen előállított vegyi anyagok, melyek az élő szervezetre mérgező hatással vannak.
A mérgező anyagok lehetnek szervetlen vagy szerves anyagok. A szervetlen anyagok között leggyakoribbak a mérgező fémek.
A szerves anyagok egy része természetes eredetű (pl. rovarmérgek, kígyómérgek), ezeket gyakran gyógyszerként is alkalmazzák. A szerves anyagok másik csoportja a természetes élővilág számára idegen, ember által tervezett anyagok. Ezeket általában mérgező hatásuk miatt állítják elő, hogy egy élőlényt öljenek vagy gátoljanak velük (pl. fertőtlenítőszerek, növényvédő-szerek, antibiotikumok).
A mérgező hatást idegen szóval toxikus hatásnak is nevezzük, a mérgező anyagokat pedig toxikus anyagoknak vagy toxinoknak.