A csomagolóanyagokból keletkező hulladék környezeti hatásainak csökkentése kiemelt cél az Európai Unioban. Az összes nehézfém (ólom, kadmium, higany és króm(VI)) koncentrációja nem lehet több mint 100 mg/kg. Bár a gyártók többnyire garantálják, hogy nem alkalmaznak nehézfém-tartalmú alapanyagot, időnként ellenőrizni kell. Erre az ICP analízis a legalkalmasabb.
A csomagolóanyag-mintát mikrohullámú roncsolóban salétromsavval és hidrogén-peroxiddal kezelik vagy szárazon vagy nedvesen elhamvasztják. Ezután a plazmában elpárolog és atomjaira bomlik. A keletkező atomok és ionok gerjesztődnek és karakterisztikus sugárzást bocsátanak ki. A sugárzás a detektorba jut. A kapott spektrumot kalibráció alapján a készülék automatikusan értékeli.
Két csomagolóanyagminta eredményei a három féle mintaelőkészítéssel:
| Minta száma | 1. | 2. | ||||
| Mintaelőkészítés | Száraz hamvasztás | Nedves hamvasztás | Mikrohullámú feltárás | Száraz hamvasztás | Nedves hamvasztás | Mikrohullámú feltárás |
| Cd | 141 | 140 | 140 | 21 | 21,4 | 21,7 |
| Pb | 105 | <0,2 | 108 | 13,1 | <0,2 | 13,5 |
| Cr | 105 | 112 | 112 | 16,2 | 17,2 | 17,5 |
| Hg | <0,2 | 24 | 25,6 | <0,2 | 4,3 | 4,6 |
| As | 28 | 31 | 30 | 4 | 4 | 5 |
Heavy metals in plastic packagings. Determination using ICP-OES. Shimadzu News 2/2010, 16-17